التعبئة والتغليف كما نعرفها اليوم هي نتيجة لعملية تطوير طويلة ، فعادة ما كان البشر البدائيين يستهلكون الطعام عندما يجدونها ، وكانوا مكتفين ذاتيًا ، لذلك لم تكن هناك حاجة كبيرة لتغليف الطعام ، فقد تم توفير الأوعية والحاويات المبكرة بواسطة الطبيعة نفسها على شكل جلود حيوانات وأصداف وقرع ، وفي وقت لاحق ، كان اختراع عجلة الفخار يعني أن صناعة الأواني الفخارية البسيطة أصبحت أكثر تعقيدًا. أصبحت البراميل الخشبية شائعة في العصور الوسطى لأنه كان من الممكن استخدامها لتخزين أنواع مختلفة من الطعام ، بما في ذلك السوائل مثل البيرة أو النبيذ ، وكانت أقل هشاشة من الأواني الزجاجية أو الفخارية.

يمكن النظر إلى التغليف على أنه من عدة أنواع مختلفة. على سبيل المثال ، يمكن أن تكون عبوة النقل أو عبوة التوزيع هي حاوية الشحن المستخدمة لشحن وتخزين ومناولة المنتج أو الطرود الداخلية ، وبعضها يعرّف حزمة المستهلك على أنها حزمة موجهة نحو المستهلك أو الأسرة ، ويمكن وصف التغليف فيما يتعلق لنوع المنتج الذي يتم تعبئته ، مثل تغليف الأجهزة الطبية ، والتعبئة الكيميائية السائبة ، وتغليف الأدوية بدون وصفة طبية ، وتغليف المواد الغذائية بالتجزئة ، وتغليف المواد العسكرية ، وتغليف الأدوية ، وما إلى ذلك.